中小企業診断士「食えない」は本当か？20代〜50代のリアルな仕事内容と年収、失敗しないキャリアの築き方

2025年8月26日

この記事のポイント：
資格取得後の行動次第で年収は青天井。成功の鍵は専門性と営業力にあります。

「食えない」は誤解、正しい戦略で高年収も可能
独立診断士の約4割が年収1,000万円超を実現
多様な働き方で未経験からでも成功できる
年代別の戦略で誰でも挑戦可能
企業内でも転職市場で高い価値を発揮

「中小企業診断士は食えない」の不安を解消する3つの視点

成功者は年収3,000万円超も実現
「食えない」原因は明確で対策可能
経営コンサル唯一の国家資格として価値が高い

「中小企業診断士の資格を取っても、食えないんじゃ…」学習を始める前、あるいは資格取得後のキャリアを考える中で、誰もが一度は抱く不安ではないでしょうか。しかし、その不安は多くの場合、情報の断片だけを捉えたものです。まずは以下の3つの視点から現状を把握し、漠然とした不安を解消しましょう。

成功者のリアルな年収データを見る

年収1,000万円超が全体の約4割
年収3,000万円以上が約1割存在
全国平均年収を大きく上回る水準

まず知っていただきたいのは、成功している診断士が非常に高い収入を得ているという事実です。中小企業診断協会が公表している「データで見る中小企業診断士2023」によると、独立している中小企業診断士の年間売上は、「501万円～800万円」が最も多く16.6%、次いで「1,001万円～1,500万円」が12.7%となっています。
さらに驚くべきことに、「3,001万円以上」という層も9.4%存在します。これは、日本の給与所得者全体の平均年収（約458万円）を大きく上回る水準です。もちろん、全員が成功するわけではありませんが、「食えない」どころか、青天井の収入を目指せるポテンシャルを秘めた資格であることは間違いありません。

「食えない」と言われる原因を客観的に知る

資格だけでは仕事は自動的に来ない
独占業務がないため差別化が必須
独立初期の収入が不安定になりがち

次に、「なぜ食えないと言われるのか」その原因を客観的に分析することが重要です。原因がわかれば、対策を立てることができます。主な原因は、「資格だけでは仕事は来ない」「独占業務がないため、他者との差別化が必須」「独立初期の収入が不安定になりがち」といった点に集約されます。
つまり、弁護士や税理士のように「資格があるだけで仕事が保証される」タイプの資格ではないのです。これはデメリットであると同時に、自身の努力や工夫次第でいくらでも道を切り拓けるというメリットでもあります。

資格の価値を再認識する

日本で唯一の経営コンサル国家資格
経営全分野を網羅する体系的知識
企業内でも転職市場でも高評価

中小企業診断士は、日本で唯一の経営コンサルタントに関する国家資格です。その学習範囲は、経営戦略、組織論、マーケティング、財務・会計、生産管理、法務、ITと、企業経営に関わるあらゆる分野を網羅しています。
この体系的な知識は、独立コンサルタントとしてだけでなく、企業内で働く上でも極めて強力な武器となります。大手企業で経営企画や事業開発に携わる際、この資格で得た知識は、的確な現状分析と戦略立案に直結します。

なぜ「食えない」と言われるのか？5つの原因分析

営業力不足で顧客開拓ができない
競合との差別化戦略が不明確
独立初期の資金計画が甘い
企業内での資格価値の認識不足
コンサルティング業務への過度な期待

「食えない」という言葉には、必ずその背景となる原因が存在します。中小企業診断士が直面する厳しい現実を直視し、その原因を深く理解することで、成功への道筋が見えてきます。

資格だけでは仕事が来ない（営業力不足）

独占業務がないため営業が必須
自分の価値を明確化できない
営業未経験者が特に苦労する

最も大きな原因は、資格を取得しただけでは、顧客が自動的に見つかるわけではないという点です。税理士の税務申告や社会保険労務士の労務手続きのような「独占業務」がないため、「中小企業診断士でなければできない仕事」というものが法律で定められていません。
そのため、自ら顧客を開拓する「営業力」が必須となります。多くの受験生は試験合格をゴールに設定しがちですが、本当のスタートはそこからです。特に、技術職や管理部門出身で営業経験が全くない未経験者が独立した場合、この壁にぶつかり、「仕事ができない」と感じてしまうケースが多く見られます。

コンサルタント間の競争と差別化の難しさ

無資格者でもコンサル業務が可能
多様なバックグラウンド人材が競合
独自の専門性の確立が急務

中小企業診断士の行う経営コンサルティングは、無資格者でも行うことができます。つまり、コンサルティング業界は、中小企業診断士だけでなく、元経営者、金融機関出身者、大手コンサルティングファーム出身者など、多種多様なバックグラウンドを持つ競合がひしめく厳しい世界です。
その中で、単に「中小企業診断士です」と名乗るだけでは、顧客から選ばれる理由にはなりません。「製造業の生産性改善に特化」「Webマーケティングを活用した売上向上支援が得意」「事業承継を円滑に進める専門家」といった、独自の強みや専門性を打ち出し、他者との差別化を図る必要があります。

独立初期の収入の不安定さ

毎月の安定収入が保証されない
最初の1年間は収入ゼロもあり得る
運転資金と生活資金の準備が必要

企業に勤めていれば、毎月安定した給与が支払われます。しかし、独立開業した場合、その保証は一切ありません。特に独立初年度は、実績も顧客基盤もない状態からのスタートとなるため、収入が不安定になりがちです。
最初の数ヶ月、あるいは1年間は、ほとんど収入がないというケースも珍しくありません。この期間を乗り越えるための運転資金や生活資金を準備しておかないと、精神的に追い詰められ、事業を継続することが困難になります。

【データで見る】中小企業診断士のリアルな年収実態

独立診断士の約4割が年収1,000万円超
企業内診断士も高い評価でキャリアアップ
年代別に最適なキャリア戦略が存在

「食えない」という噂を検証する上で、最も客観的な指標となるのが「年収」のデータです。ここでは、中小企業診断士協会の公式データを基に、独立診断士、企業内診断士、そして年代別のリアルな年収事情を明らかにしていきます。

独立診断士の年収分布：夢のある世界

年収1,000万円以上が36.6%
年収3,000万円以上が9.4%
実力次第で青天井の収入が可能

独立した中小企業診断士の収入は、まさにその人の実力次第であり、大きなばらつきがあります。「データで見る中小企業診断士2023」によると、コンサルティング業務の年間売上は以下のようになっています。

スクロールできます

年収レンジ	割合	累積
500万円以下	27.5%	27.5%
501万円～800万円	16.6%	44.1%
801万円～1,000万円	9.9%	54.0%
1,001万円～1,500万円	12.7%	66.7%
1,501万円～2,000万円	7.0%	73.7%
2,001万円～2,500万円	4.5%	78.2%
2,501万円～3,000万円	3.0%	81.2%
3,001万円以上	9.4%	90.6%

このデータから、約4割（36.6%）の独立診断士が年収1,000万円を超えていることがわかります。さらに、約1割（9.4%）は年収3,000万円以上という驚異的な数字を叩き出しています。
一方で、年収500万円以下の層も約3割存在し、これが「食えない」と言われる実態を反映していると考えられます。成功すればサラリーマンの生涯年収を数年で稼ぐことも可能な一方で、誰もが成功できるわけではない、厳しい実力社会であることが見て取れます。

企業内診断士の年収と役割：安定と専門性の両立

資格手当月額1〜5万円程度が一般的
昇進・昇格の評価項目になる
転職市場で年収アップが期待できる

企業に勤務しながら活動する企業内診断士は、診断士全体の約半数を占めます。彼らの年収は、所属する企業の給与体系に準じますが、資格取得がキャリアにプラスに働くケースがほとんどです。
大手企業では、資格手当（月額1〜5万円程度）が支給されたり、昇格・昇進の際の評価項目になったりすることが多いです。特に、経営企画、事業開発、マーケティング、財務といった部門では、診断士資格で得た体系的な経営知識が高く評価され、重要なポストに抜擢される可能性が高まります。

年代別の平均年収とキャリアモデル

20代：300〜600万円でスタート
30代：800〜1,500万円を目指す
40代：1,000万円以上が現実的目標
50代：安定した高収入を確立

年代によって、診断士としてのキャリアの築き方や期待される年収は異なります。
20代：若さを武器に、フットワーク軽く活動。独立した場合、年収は300〜600万円程度からのスタートが多いですが、吸収力が高く、ITツールなどにも詳しいため、Webマーケティング支援などで急速に頭角を現す人もいます。
30代：社会人経験と診断士としての専門性が噛み合い始める時期。独立した場合、年収800〜1,500万円を目指す層が厚くなります。企業内では、管理職としてチームを率いながら、経営層への提言を行うなど、中核的な役割を担います。
40代：これまでのキャリアで培った専門分野と人脈を活かし、最も脂が乗る時期。独立した場合、年収1,000万円以上は現実的な目標となり、2,000万円、3,000万円を目指すトッププレイヤーも多くはこの年代です。

中小企業診断士の具体的な仕事内容｜多様な活躍の場

経営コンサルティング（診断・助言）
補助金・助成金申請支援
セミナー講師・研修講師
執筆活動・情報発信
公的機関での専門家派遣

中小企業診断士の仕事内容は、「経営コンサルティング」という言葉だけでは収まりきらないほど多岐にわたります。ここでは、診断士が実際にどのような業務で価値を提供しているのか、具体的な仕事内容を詳しく見ていきましょう。

経営コンサルティング（診断・助言）

経営戦略の策定支援
財務改善・資金繰り改善
生産性向上・業務効率化
人事・組織改革支援

これが最も代表的な仕事です。企業の「健康診断」を行い、問題点を洗い出し、解決策を提示します。
経営戦略の策定：企業のビジョンや目標を明確にし、それを達成するための具体的な戦略を経営者と共に策定します。事業計画、マーケティング戦略、組織戦略など、企業の未来を描く重要な役割を担います。
財務改善：決算書を分析し、資金繰りの改善、コスト削減、適切な資金調達の方法などをアドバイスします。経営数字に基づいた客観的な提案が経営者から高く評価されます。

補助金・助成金の申請支援

最適な補助金制度の情報提供
採択率向上の事業計画書作成
申請手続きの代行・サポート

国や地方自治体は、中小企業の成長を支援するために様々な補助金・助成金制度を設けています。しかし、その申請手続きは複雑で、質の高い事業計画書の作成が求められます。
診断士の専門知識が最も活かされる分野の一つであり、補助金申請支援に特化して成功している診断士も多く存在します。成果報酬型で契約することも多く、採択されれば高い収入に繋がる業務です。

セミナー・研修講師

公開セミナーでの知名度向上
企業研修でのカスタマイズ対応
新規コンサル案件への入り口

自身の専門分野に関するセミナーや、企業向けの研修で講師を務めることも重要な仕事です。
公開セミナー：商工会議所や金融機関などで、マーケティング、財務、リーダーシップなどをテーマにしたセミナーを開催します。
企業内研修：特定の企業の課題に合わせてカスタマイズした研修を実施します。講師業は、自身の専門性をアピールし、新たなコンサルティング案件に繋げるための重要な営業活動にもなります。

執筆活動・情報発信

書籍・雑誌での専門知識発信
ブログ・SNSでのブランディング
見込み客との接点創出

経営に関する専門知識を活かし、書籍や雑誌、Webメディアなどで記事を執筆します。専門家としての知名度を高め、ブランディングを確立する上で非常に効果的です。自身のブログやSNSで情報発信を続けることも、見込み客との接点を作る上で欠かせません。
このように、中小企業診断士の仕事内容は非常に幅広く、自分の得意分野や興味に合わせてキャリアをデザインできる自由度の高さが魅力です。

独立して「食えない」を回避する5つの戦略

専門分野を確立して差別化
人脈構築で仕事の生命線を確保
情報発信力で見込み客を獲得
営業力を磨いて受注率向上
実務経験を積んで信頼を獲得

資格を取得し、独立の道を選んだとしても、行動しなければ「食えない」状況に陥ります。特に営業や実務が未経験の場合、計画的な戦略が不可欠です。ここでは、独立診断士として年収1,000万円という一つの目標を達成するための、具体的な5つのステップを紹介します。

専門分野を確立する（差別化戦略）

自身のキャリアの棚卸し実施
成長市場・ニッチ市場の選定
ターゲット顧客の明確化

「何でもできます」というジェネラリストは、結局誰からも選ばれません。「この分野なら、あの人に頼みたい」と思われるような、明確な専門分野を確立することが成功の第一歩です。
自身のキャリアの棚卸し：これまでの職務経験（例：IT業界での経験、製造業での品質管理、小売業での店舗運営など）を活かせる分野は何かを考えます。
成長市場・ニッチ市場の選定：今後需要が見込める分野（例：DX推進支援、事業承継、海外展開支援）や、競合が少ないニッチな分野に特化します。

人脈を構築する（診断士協会、研究会）

中小企業診断士協会への加入
研究会・マスターコース参加
士業交流会での連携構築

独立診断士にとって、人脈は仕事の生命線です。孤立していては、仕事を得ることはできないと言っても過言ではありません。
各都道府県の診断士協会に加入し、研修やイベントに積極的に参加します。先輩診断士から仕事を紹介してもらったり、同期と協業したりする機会が生まれます。自分の専門分野に関連する研究会に参加し、知識を深めると同時に、同じ志を持つ仲間とのネットワークを築きます。

情報発信力を強化する（ブログ、SNS）

専門ブログの継続運営
SNSでの業界情報共有
セミナー・勉強会の主催

待ちの姿勢では仕事は来ません。自らの専門性や人柄を知ってもらうための情報発信は、現代の必須スキルです。
専門ブログの運営：自身の専門分野に関する有益な情報をブログで発信し続けます。SEOを意識することで、悩みを抱えた経営者から検索経由で問い合わせが来るようになります。
SNSの活用：FacebookやX（旧Twitter）、LinkedInなどを活用し、業界の最新情報を共有したり、他の専門家と交流したりします。

営業力を磨く（提案書の質、コミュニケーション）

質の高い提案書作成スキル
ヒアリング能力の向上
価格交渉力の習得

どんなに優れた知識やスキルがあっても、それが顧客に伝わらなければ意味がありません。
質の高い提案書の作成：顧客の課題を的確に捉え、「この人に頼めば解決してくれそうだ」と思わせる、具体的で説得力のある提案書を作成するスキルを磨きます。
価格交渉力の習得：自身の提供価値に見合った適正な報酬を提示し、自信を持って交渉する能力も必要です。安売りは自身の価値を貶めることに繋がります。

実務経験を積む（プロコン塾、協業）

先輩診断士との協業
公的業務への従事
プロコン塾・養成講座の活用

特に未経験から独立する場合、実務経験の不足が最大の不安要素となります。
先輩診断士との協業：積極的に先輩診断士にアプローチし、アシスタントとしてでも良いので、実際のコンサルティング現場に同行させてもらいます。OJT（On-the-Job Training）が最も効果的な学習方法です。
公的業務への従事：商工会議所などでの専門家派遣業務は、多様な業種の経営相談に触れることができ、経験値を飛躍的に高める絶好の機会です。
これらのステップを着実に実行することで、「食えない」状況を回避し、安定して収益を上げられる独立診断士への道を切り拓くことができるでしょう。

年代別キャリアプラン｜どの年代からでも挑戦可能

20代：ポテンシャルと吸収力を武器に
30代：専門性と実務経験を融合
40代：豊富な経験と人脈を最大活用
50代：セカンドキャリアの柱として

中小企業診断士への挑戦は、どの年代からでも可能です。そして、それぞれの年代ごとに、強みとなる要素と取るべき戦略は異なります。ここでは、年代別のキャリアプランと成功の鍵を探ります。

【20代】ポテンシャルと吸収力で最速成長

若さ、体力、ITスキル順応性が強み
まず企業内診断士として実務経験
Webマーケティングで頭角を現す

強み：若さ、体力、ITスキルへの順応性、失敗を恐れないチャレンジ精神。
キャリアプラン：20代で資格を取得した場合、まずは企業内診断士として実務経験を積むのが王道です。特にコンサルティングファームや、若手にも裁量権が与えられる成長企業に身を置くことで、診断士知識を実践で活かし、最速でスキルを吸収できます。
独立を目指す場合でも、まずは数年間企業で働き、専門性と実績を作るのが得策です。WebマーケティングやSNS活用など、同世代の経営者が求めるスキルを磨くことで、若くして頭角を現すことも可能です。

【30代】専門性と実務経験の融合でキャリア飛躍

実務経験と管理職経験が強み
キャリアを本格的に築く重要時期
年収1,000万円超の基盤構築

強み：社会人として培った実務経験と専門性、管理職としてのマネジメント経験、体力と気力のバランス。
キャリアプラン：30代は、診断士としてのキャリアを本格的に築く上で最も重要な時期です。これまでのキャリアで得た専門分野と診断士の知識を掛け合わせることで、独自の強みを発揮できます。
企業内では、課長や部長といった管理職として、事業の中核を担う存在になるでしょう。転職市場でも評価は高く、より好条件の大手企業や専門性の高い職務へのキャリアチェンジが可能です。独立する場合、即戦力として活躍が期待でき、年収1,000万円を超えるプレイヤーになるための基盤を築く時期です。

【40代】豊富な経験と人脈で集大成を目指す

深い業界知識と豊富な人脈が強み
独立するのに最適な年代
高単価顧問契約で安定収入

強み：深い業界知識と専門性、豊富なマネジメント経験、長年かけて築き上げた質の高い人脈。
キャリアプラン：40代は、これまでのキャリアの集大成として診断士資格を活かすステージです。企業内では、役員や事業部長など、経営の意思決定に深く関わるポジションが視野に入ります。
そして、独立するのに最も適した年代の一つと言えるでしょう。これまでの経験と人脈が、他の若手診断士にはない圧倒的な差別化要因となります。特に、事業承継、M&A、経営幹部育成といった、経営の根幹に関わるテーマで高い価値を発揮できます。

【50代】セカンドキャリアで経験価値を社会に還元

圧倒的な経験値と実績が強み
人脈を活かした顧問スタイル
後進育成や地域貢献も重視

強み：圧倒的な経験値と実績、達観した広い視野、強固な人脈。
キャリアプラン：50代での資格取得は、定年後のセカンドキャリアを見据えた挑戦として非常に有意義です。長年の会社員生活で培った経験そのものが、中小企業の経営者にとっては貴重なアドバイスとなります。
無理に新規顧客を開拓するよりも、これまでの人脈を活かして顧問やアドバイザーとして活動するスタイルが適しています。また、後進の育成や、公的機関の専門家として地域社会に貢献するなど、収入だけでなく、社会的なやりがいを重視した働き方を選択する人も多くいます。
50代から未経験で始めても、その人生経験こそが最大の武器となり、十分に成功することが可能です。

まとめ：中小企業診断士は「食えない」資格ではない

正しい努力で高収入とやりがいを実現可能
資格取得後の行動が成功の分岐点
年齢・経験に関わらず挑戦の価値あり
専門性と営業力が成功の両輪

本記事では、「中小企業診断士は食えない」という噂の真相から、リアルな年収、具体的な仕事内容、そして成功するための年代別キャリア戦略までを詳しく解説してきました。
結論として、中小企業診断士は、決して「食えない」資格ではありません。むしろ、正しい努力を継続すれば、年齢や経験に関わらず、高収入とやりがいのある仕事を手に入れることができる、非常に夢のある資格です。
ただし、資格取得がゴールではないこと、そして受け身の姿勢では仕事を得ることはできないという厳しい現実もまた事実です。成功と失敗の分岐点は、資格の有無ではなく、取得後にいかに行動を起こすか、という一点にかかっています。

成功への3つの行動指針：①専門分野を確立し差別化する ②積極的に人脈を築きチャンスを掴む ③常に学び続け自身の価値を高める

あなたが20代であれ50代であれ、大手企業でのキャリアアップを目指すのであれ独立を目指すのであれ、中小企業診断士という資格は、あなたの未来を切り拓くための強力な羅針盤となるはずです。この記事が、あなたの漠然とした不安を解消し、次の一歩を踏み出すための勇気となることを心から願っています。